Vitoria-Gasteiz es la cabecera de la Llanada Alavesa, desde la Edad Media
un lugar estratégico tanto para el comercio como para las comunicaciones.
En el comercio comienza a sobresalir en el año 1200, después de ser
conquistada por Alfonso VIII. Hasta entonces sólo se había considerado como un
lugar estratégico de defensa militar.
El año 1202 el centro urbano de la ciudad sufre un incendio que lo
destruye, pero rápidamente es reconstruido siguiendo las pautas de los burgos
medievales. El casco urbano se fue ampliando con nuevas calles, que eran
llamadas como los nombres de los distintos gremios (Correría, Herrería,
Zapatería, Cuchillería, Pintorería, etc.). Aún hoy en día estas calles siguen
siendo el corazón del Casco Viejo vitoriano.
Catedral de Santa María. Destaca en el conjunto del Casco Viejo, en pleno proceso
de restauración, se realizan visitas guiadas para conocer la evolución de
este completísimo proceso de puesta en valor del monumento. Otros
edificios de interés son la torre de
Hurtado de Anda, la torre de
Doña Otxanda y varios palacios.
El casco
Histórico de Vitoria-Gasteiz está considerado como el más rico, desde
el punto de vista artístico, de todo el País Vasco.
Santuario de Estíbaliz. Está situado cerca de la ciudad y es un templo de estilo
románico dedicado a la patrona de Álava.
Cuenta con una talla de la virgen
del siglo XII, que ha sido restaurada en varias ocasiones y, en la cual,
se puede observar en la actualidad parte de su policromía original.
El origen del nombre de Estíbaliz puede proceder de la palabra Aestivalis,
que significa finca o fundus romano.
Desde su construcción, el Santuario de Estíbaliz ha sido un importante
lugar de reunión. Aún hoy en día durante la festividad de la patrona de Álava
acuden numerosos feligreses hasta este lugar. Además la virgen presidía las
Juntas Generales donde el obispo, la nobleza y los labradores elegían a las
autoridades civiles y militares. Y para ello era elevada en procesión.
