ETAPA 6: GERNIKA-LUMO • BILBAO

La defensa de Bilbao

Tras la formación del primer Gobierno Vasco, en octubre de 1936, en plena Guerra Civil (1936-1939), se toma la decisión de construir una defensa alrededor de Bilbao. Aprovechando que el frente se ha estancado entre Ondarroa, Eibar, Elgeta, Mondragón y Otxandio, se iniciará una infraestructura para frenar y, si fuera posible, evitar el acceso del ejército franquista al complejo industrial de Bilbao y de la Margen Izquierda. Este sistema de fortificaciones tomó el nombre de Cinturón defensivo de Bilbao o, simplemente, Cinturón de Hierro.

Si bien esta línea perimetral se estableció entre Barrika, Larrabetzu, Arrakundiaga, Galdames y Muskiz, otras líneas secundarias se situaron en el reborde montañoso de la ciudad, como es el cordal que baja del monte Ganguren en dirección a Erandio, por Artxanda.

En este sector, la mayor parte de la línea se protegía mediante trincheras excavadas y la construcción de parapetos sobre ellas. En algunos puntos se establecieron casamatas de hormigón, pero la mayor parte de la posición se fortificó de manera muy básica. También se aprovecharon los fuertes que se encontraban ya construidos desde la Última Guerra Carlista (1872-174). En todo caso, como es sobradamente conocido, estas estructuras defensivas no consiguieron evitar la toma de la ciudad por parte de los sublevados franquistas.

En el sector del monte Avril, donde se halla el antiguo fuerte de la Guerra Carlista, se ha recuperado un sector de trincheras de la Guerra Civil de esta línea defensiva interior, que se halla visitable.

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