El estudio del patrimonio geológico busca identificar los elementos de la geología de un territorio con mayor valor para promover su conservación y facilitar su utilización y disfrute sostenibles. Se trata de identificar, valorar, conservar y divulgar aquellos lugares que posean un elevado valor geológico: los lugares de interés geológico (LIG).

Los elementos que conforman el patrimonio geológico presentan las siguientes características:

• Se trata de lugares con una importancia especial.
• Presentan una diversidad en cuanto a su tamaño o clase.
• Pueden tener valor científico, didáctico-educativo o turístico-recreativo.
• Es posible encontrarlos en su medio natural o expuestos en un museo.
• Pueden ser protegidos dependiendo de su vulnerabilidad y la presión que ejercen las amenazas.

Para el estudio del patrimonio geológico se han desarrollado diferentes metodologías con objetivos diversos. Por lo general, se suele llevar a cabo la elaboración de inventarios en los que se recoge la información correspondiente a cada LIG por medio de fichas.

La Comunidad Autónoma del País Vasco posee un patrimonio geológico importante que queda de manifiesto en los lugares de interés geológico de importancia internacional que han sido identificados en nuestro territorio.